FELIZ NAVIDAD A TODOS

Se acercan las vacaciones y una nueva Navidad. Os quiero dejar una imagen muy acorde a estas fechas, la región del espacio conocida como NGC 2264.
Se encuentra a unos 2600 años luz de la Tierra en la constelación de Monoceros.
En este grupo de estrella se encuentra el cúmulo estelarconocida como ARBOL DE NAVIDAD. Disfrutad con la imagen y FELIZ NAVIDAD A TODOS

LA CIENCIA Y EL FRAUDE

La Junta de Andalucia ha multado a Power Balance por publicidad engañosa con 15000 euros .
Power Balance ha vendido más de 300.000 pulseras en España, cuyo precio oscila entre 35 y 42 euros, de modo que la sanción sólo les ha salido por 428 pulseritas cuando sus beneficios han sido de unos 10 millones de euros
¿Qué es Power balance? Según sus fabricantes Power balance es la tecnología de rendimiento que “utiliza hologramas incrustados con frecuencias que reaccionan positivamente con el campo de su cuerpo y la energía natural para mejorar el equilibrio, fuerza y flexibilidad”
Si pulsera consta de una banda de plástico y un papel impreso en el que brilla un arco iris cuando lo miras de refilón ( holograma)
El plástico de la pulsera es un compuesto de silicona como el que se utiliza para aislar los cables eléctricos en cables de alta tensión. Por tanto, pésimo material para interaccionar con un supuesto campo de energías.
El supuesto holograma no es tal. Se trata más bien de una red de difracción impresa, muy parecida a la que se puede encontrar en los bordes de los billetes de 10 y de 20 euros y muy parecida a la impresión semejante que hay en los billetes de 50 euros . ( desde luego que si llevas muchos de estos billetes seguro que hace aumentar tus energías y tu equilibrio. ¿Verdad?
El material en que se han imprimido estos papelitos de la pulsera es PET, Polyethylene Terephtalate--, que es un tipo de plástico muy usado en envases de bebidas.
El cuerpo humano está sometido a las leyes de la Física, Ley de Gravitación Universal , la energía vital que citan los anunciadores es un concepto que ya fue abandonado en el siglo XIX., por lo que suena un poco a cuento chino eso de las supuestas acciones de beneficio para la salud.
Es otro de los numerosos fraudes en basándose en hechos supuestamente científicos que estamos acostumbrados a ver en anuncios y el que pican muchísimos incautos dejándose llevar algunas veces por la moda y otras por la ignorancia. Podemos hablar de otros muchos fraudes como las supuestos filtros magnetizadores del agua de hace algunos años o aquellas pulseras tan de moda hechas de cobre sin ningún efecto sobre la salud.

LA CIENCIA DEL AZAR II

Seguimos en este artículo sobre los inventos que se hicieron por “casualidad.”

PENICILINA


El descubrimiento de la penicilina de Alexander Fleming es un claro ejemplo. Ocurrió en 1928, cuando se dejó una placa de un cultivo con la bacteria del stafilococo en la mesa de su laboratorio y se fue durante dos semanas de vacaciones. A su vuelta, comprobó que el cultivo se había contaminado con un hongo que impidió que creciera la bacteria. Había descubierto ¡el antibiótico









NOTAS POST-IT
En 1970, el químico Spencer Silver estaba trabajando en el desarrollo de un pegamento muy fuerte, en los laboratorios de investigación de 3M. Pero no consiguió sino un adhesivo que no pegaba mucho. Al separar dos trozos de papel pegados, se dió cuenta que el pegamento se quedaba tanto en un papel como en el otro; le pareció un invento bastante inútil. Cuatro años más tarde, uno de sus colegas que cantaba en el coro de la iglesia tuvo una idea brillante. Siempre utilizaba puntos de libro para señalar las páginas en el cantoral, pero todo el rato se le caían. Entonces, se le ocurrió ponerles una capa de la pega de Spencer. Como por arte de magia, ya no se movían ni se rompían las páginas al sacarlos. Habían nacido las notas post-it. Actualmente, es uno de los materiales para oficina más vendidos.

CELOFÁN
La idea del celofán, el envoltorio de papel transparente más conocido, apareció en la mente de un ingeniero textil suizo, Jacques Brandenberger cuando estaba sentado a la mesa en un restaurante. Al ver que a un comensal se le había derramado el vino y había manchado todo el mantel, volvió a su laboratorio convencido de que descubriría algún modo de cubrir la tela con una capa transparente que la volviera impermeable. Hizo muchos experimentos con distintos materiales y una de las veces, aplicó a la tela un líquido viscoso. El experimento falló porque la tela quedó toda tiesa y quebradiza. Sin embargo, Brandenberger se dió cuenta de que la capa se podía separar y quedar como una hoja transparente que podía tener otras aplicaciones. Hacia 1908, desarrolló una máquina que producía unas láminas transparentes viscosas a las que llamó celofán.

VELCRO
El cierre de velcro lo inventó en 1941 el ingeniero suizo George de Mestral. La idea le vino cuando paseaba por los Alpes al fijarse en cómo se pegaban las espiguillas de la setaria en su ropa y en el pelo de su perro. Examinó las setarias con el microscopio y decidió diseñar un cierre singular copiando los ganchos microscópicos de las espiguillas. Aunque de Mestral al principio no tuvo demasiado apoyo y hasta se rieron de él, se mantuvo en sus trece. Sirviéndose del método de la prueba y el error, comprobó que el nylon, cosido con rayos infrarrojos, formaba unos ganchitos resistentes que se pegaban muy fácilmente a una tela de nylon más suave y aterciopelada. El nombre de velcro viene de la palabra francesa velours (terciopelo) y la inglesa crochet (gancho).






La suerte no basta en esos descubrimientos clave. Los científicos o inventores tienen que tener una mente abierta y preparada para detectar y comprender la importancia de esos incidentes imprevistos y utilizarlos de manera constructiva. Como dijo en su famosa frase el científico francés Louis Pasteur: "En el campo de la observación, la suerte favorece sólo a la mente preparada".

X Semana de la Ciencia en Andalucía

Desde el lunes 8 de noviembre hasta el día de 21 de este mismo mes se celebra en Europa la Semana de la Ciencia. La comunidad autónoma andaluza se adhiere a esta celebración por décimo año consecutivo. En Málaga se realizarán 37 actividades con el objetivo de difundir la realidad científica de la Comunidad en centros de investigación, hospitales, asociaciones profesionales, universidades, empresas, escuelas e instituciones académicas y científicas.
A modo de ejemplo citaremos:
La exposición de El Corte Inglés '¡Caracoles! el mundo de los moluscos', en la que el visitante podrá ver cómo estos organismos han colonizado prácticamente todos los ambientes del planeta.
La Universidad de Málaga mostrará los últimos avances obtenidos por sus investigadores en el campo de la robótica.
El Parque Tecnológico de Andalucía (PTA) espera recibir más de dos mil visitas durante esta semana en sus jornadas de puertas abiertas.

Si quieres saber más sobre este tema visita los siguientes enlaces:
* El mundo
* EuropaPress
* Educación en Málaga
* Universidad de Málaga
* www.encuentrosconlaciencia.es

Astrónomos españoles descubren una nebulosa con una forma extraordinaria

Desde que en 1785 el astrónomo británico William Herschel llamó 'nebulosas planetarias' a ciertas nubes de gas muy calientes y luminosas, los astrónomos no han dejado de asombrarse por las propiedades físicas y la belleza de estos objetos. Las nebulosas planetarias son una etapa tardía en la evolución de la mayoría de las estrellas del Universo.
Un nuevo estudio de la Vía Láctea realizado desde los observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha permitido desvelar este extraordinario objeto cósmico, denominado La Nebulosa del Collar, que podría proporcionar claves importantes para entender la evolución final de las estrellas como el Sol.
La imagen que se presenta es del Telescopio Óptico Nórdico (NOT) del Observatorio de Roque de los Muchachos (La Palma) y muestra la emisión del Oxígeno ionizado codificada en verde, la del Nitrógeno ionizado, en rojo y la del Hidrógeno, en azul.

Para ampliar la información

El supeordenador más potente de Europa

El nuevo superordenador europeo ha sido bautizado Curie, en homenaje al tal vez más popular matrimonio de científicos que formaron Pierre y Marie Curie; la nueva bestia de la supercomputación entrará tan pronto como se active en la parte alta de la lista de los ordenadores más potentes del mundo. Por su diseño será el superordenador más potente de Europa y el tercero más potente del mundo.
Estará en Francia y tendrá una potencia de cálculo de 1,6 petaflops, además de poder almacenar 10 petabytes de datos, el equivalente a decenas de miles de ordenadores convencionales.

Si quieres ampliar la información pulsa en el siguiente ENLACE

Nuevos antropoides descubiertos en Libia

Nuevos restos de antropoides descubiertos en Libia añaden más incognitas sobre nuestro origen.
Leer aquí.

La Ciencia del azar

Muchos de los descubrimientos de los que hoy disfrutamos son fruto de la casualidad, se aplica el término serendipia a un descubrimiento o un hallazgo afortunado e inesperado.
Os cuento el caso del microondas y los cristales de seguridad de los parabrisas de los coches.

El MICROONDAS


El magnetrón es el tubo que produce energía de microondas. Fue un elemento esencial en la construcción del RADAR. Los científicos pretendían frustrar los planes de los nazis y fue un elemento que contribuyó decisivamente a la defensa de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial.
Un día de 1946, un ingeniero de la Raytheon Company llamado Percy Spencer, probaba un tubo magnetrón cuando metió la mano en el bolsillo donde guardaba una tableta de chocolate y encontró que se había derretido hasta convertirse en una masa pegajosa. Spencer sabía que los magnetrones generaban calor, pero él no había notado calor alguno. Aun así, ¿podía el calor del magnetrón ser la causa?
No estaba preocupado por la mancha en sus pantalones, sino intrigadísimo por todo aquello. Así que envió a buscar una bolsa de granos de maíz, los puso cerca del magnetrón y a los pocos minutos obtuvo palomitas en el suelo del laboratorio. A la mañana siguiente, llegó al laboratorio con una docena de huevos frescos. Puso uno de ellos en un recipiente con un agujero que alineó con el magnetrón. Un colega suyo, curioseando, se acercó demasiado y se encontró con la cara salpicada de huevo. Spencer comprendió inmediatamente que el huevo se había cocido de dentro a fuera y la presión lo había hecho estallar. La pregunta era, ¿por qué no otros alimentos?

CRISTAL DE SEGURIDAD

El descubrimiento del cristal de seguridad fue debido a un accidente. En 1903, un químico llamado Édouard Benedictus subió a una escalera en su laboratorio para buscar unos reactivos en un estante e inadvertidamente hizo caer un frasco de cristal. Oyó cómo se rompía pero, al mirar al suelo, observó cómo los fragmentos continuaban más o menos unidos y mantenían la forma del recipiente.
Al interrogar a un ayudante, Benedictus se enteró que había contenido una solución de nitrato de celulosa, un plástico líquido que se había evaporado y que, al parecer, había depositado en el interior una delgada capa. Puesto que parecía limpio, el ayudante no lo había limpiado y lo había devuelto directamente al estante. Benedictus escribió una nota, pero olvidó el incidente.
La misma semana de ese descubrimiento, un periódico de París publicaba un artículo sobre la reciente racha de accidentes automovilísticos, y cuando leyó que casi todos los conductores gravemente heridos lo eran por causa de los cortes le llegó la inspiración: Estuvo 24 horas seguidas experimentando con capas de líquido que aplicaba a cristales que luego rompía: La tarde siguiente había producido la primera pieza de Triplex (cristal de seguridad) que se presentaba lleno de promesas para el futuro. Se trataba de dos láminas de cristal que encerraban una lámina de celulosa entre ellas.
Los constructores de coches se mostraron poco interesados por dichos cristales, decían que la seguridad en la conducción dependía, sobre todo, de las manos del conductor y no del fabricante. De hecho, se habían incorporado medidas de seguridad para prevenir accidentes, pero no para minimizar los daños si se producía.
La primera aplicación de aquel cristal fue en las máscaras de gas. Después que los fabricantes de coches examinaran los buenos resultados en los campos de batalla, la principal aplicación pasó a ser, efectivamente, los parabrisas de los coches.
No obstante, esto no solucionaba todos los problemas. En caso de rotura, el contacto con la parte interior del parabrisas podía producir cortes en la piel. Para prevenirlo, se decidió añadir una segunda capa del plástico central en la parte interior. En 1987 se instaló en algunos coches a modo de prueba y los resultados fueron muy prometedores. En una colisión frontal, la cabeza de una mujer golpeó contra el parabrisas que tenía esta nueva capa. Sufrió una fuerte contusión pero no tuvo cortes en la cara ni en la cabeza.

Fuentes:
“Las cosas nuestras de cada día”, Charles Panati
“Serendipia”, Royston M. Roberts

¿Cuál es el riesgo real de volar?

En estos días una cadena de televisión nos recuerda en una serie de ficción el último accidente aéreo ocurrido en el Aeropuerto de Barajas.
Aunque se suele pensar que al estrellarse un avión es muy difícil sobrevivir lo cierto es que el índice de supervivencia en un accidente aéreo es… asombrosamente alto.

Además, si la gente se acostumbrara a hacer caso de las normas de seguridad y a memorizar las salidas de emergencia se salvarían muchísimas más personas.

Es fundamental estár atentos a 11 minutos cruciales de todo el vuelo A los 3 primeros minutos y a los 8 últimos. En el lenguaje de aviación, este concepto se conoce como Más tres/Menos ocho.
El 80 % de todos los accidentes de avión tienen lugar en estos 11 minutos.

Por último, si se produce el accidente entonces tenemos 90 segundos para abandonar el aparato siniestrado.

Si quieres saber por qué y quieres estar mejor informado lee el siguiente ARTÍCULO.

GOTA FRIA (D.A.N.A)

Estos días se está escuchando lo de todos los años por estas fechas: en la tele nos dicen los del tiempo que hay posibilidad de fuertes lluvias y de gota fría "gota fría", término que la comunidad científica prefiere no usar, en su lugar propone las siglas D.A.N.A., que definen una Depresión Aislada a Niveles Altos.
Origen
A diferencia de otro tipo de depresiones, en situaciones de "gota fría", en superficie, la presión no disminuye a medida que nos acercamos al centro, o lo hace muy ligeramente. De hecho, incluso nos podemos encontrar con un anticiclón. Para entender como se forma una "gota fría", tenemos que saber lo que pasa a una altura aproximada de 10.000 metros. Muchas rutas aéreas circulan a una altura parecida, y no es casual, ya que se sabe de la existencia de una corriente de aire, que se puede aprovechar para ahorrar tiempo y combustible. Es la Corriente en Chorro, o "Jet Stream". Aquí encontramos el origen de la "gota fría".
Formación
Este flujo constante de vientos a gran velocidad, junto con el movimiento de rotación de la tierra, provocan ondulaciones en la corriente. Estas ondulaciones se asemejan a los meandros de un río. Con el paso del tiempo, la curvatura se acentúa provocando un estiramiento de la corriente en chorro que puede llevar a su estrangulamiento y a un posterior aislamiento. Cuando una parte de la corriente queda completamente aislada de la circulación general de la corriente, nos encontramos con una DANA o gota fría.

INICIO DEL CURSO 2010-11

Volvemos de nuevo a estar con todos esperando la participación de nuevos compañeros al blog

Fin de curso

Sirvan estas palabras para despedir el curso escolar, desearos un merecido descanso y manifestar mi agradecimiento a todas aquellas personas que han colaborado en esta experiencia.

FELICES VACACIONES

Ha llegado el final del curso y el merecido descanso para todos.Seguiremos el año que viene (esperemos ) con mas aportaciones. Un saludo y Felices Vacaciones.
Os dejo un chiste de Forges.

El presidente Obama despidiendo el curso 2009/10

Espero que os guste la broma y os animéis a hacer vuestros propios cómics con http://www.bitstrips.com/

¿Por qué se producen las estaciones?

Muchos dirán que por el movimiento de traslación. En parte si, pero si el eje imaginario que cruza la Tierra de norte a sur no estuviera inclinado, no habría estaciones.

Comenzamos el verano, concretamente, el solsticio de verano: punto en el cual nuestro planeta se encuentra más alejado del Sol (a más de 150 millones de kilómetros), pero es época estival en el hemisferio norte porque los rayos solares inciden directamente sobre él. Por supuesto, en las latitudes medias del hemisferio sur comienza el invierno. Además, el solsticio se caracteriza por tener la noche más corta y el día más largo.

Este verano promete ser de aúpa en cuanto a temperaturas altas se refiere: uno o dos grados por encima de la media. Habrá que tener paciencia y seguir las normas que todos conocemos para no deshidratarnos ni sufrir golpes de calor: hidratarse convenientemente, evitar el sol en exceso y sobre todo en las horas centrales del día, protegerse con cremas adecuadas, tomar alimentos ricos en agua y cuidar sobre todo de los niños y los ancianos, que son las principales víctimas de los efectos nocivos del calor.

Más información en:

http://www.ideal.es/granada/rc/20100621/espana/comienza-veranos-calidos-ultimos-201006210851.html

http://www.clarin.com/mundo/europa/stonehenge_0_284371697.html

Disfruta los espacios protegidos de Andalucía (2ª parte)

Ahora que se acercan las vacaciones y estamos en plena crisis, ¿qué mejor destino de vacaciones que nuestros espacios protegidos andaluces? Los tenemos cerca y son económicos.

ACANTILADOS DE MARO-CERRO GORDO (MÁLAGA):

PARQUE NATURAL DE LA SIERRA DE LAS NIEVES (MÁLAGA):

PARQUE NATURAL DE LOS MONTES DE MÁLAGA:

LAGUNA DE FUENTE DE PIEDRA (MÁLAGA):

TORCAL DE ANTEQUERA (MÁLAGA):

Revista Investigación y Ciencia de junio

Este mes, la revista presenta los siguientes temas:
- Ocho maravillas del sistema solar: una recreación artística de algunos de los paisajes más sobrecogedores del sistema solar.
- Circuitos defectuosos: la neurociencia está revelando las conexiones neurales defectuosas que dan lugar a los trastornos psicológicos.
- La vida secreta de las trufas: más allá del refinamiento gastronómico, las trufas desempeñan funciones ecológicas esenciales.
- Genes, cultura y dieta: biología y cultura interaccionan en el desarrollo de nuestros hábitos alimentarios.
- Redes inalámbricas instantáneas: las redes inalámbricas independientes de una estructura fija facilitarían una conectividad permanente y ubicua.
- Cuestiones fundamentales de cosmología: composición de la materia oscura.

- Cambios de las temperaturas del globo y del hemisferio: los métodos econométricos alertan sobre los riesgos de la intervención humana en el sistema climático.

Además, tenemos este mes un informe especial sobre sostenibilidad y otras secciones: cartas al director, ciencia y sociedad, desarrollo sostenible, ciencia y grastronomía, curiosidades de la física, juegos matemáticos y libros recomendados por la revista.

Más información en su página web:
www.investigacionyciencia.es

X aniversario de la secuenciación del genoma humano

Parece que fue ayer, pero ya hace diez años que se secuenció todo nuestro genoma, es decir, todos los genes que pertenecen al ser humano.


Más información en esta dirección y en el video inferior:
http://www.elmundo.es/ciencia/genoma/hito_cientifico.html

Día mundial de la lucha contra la desertificación y la sequía

La Asamblea General de Naciones Unidas designó, en 1994, el 17 de junio como "Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía". Este día marca el aniversario de la adopción de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación.
La desertificación afecta a más de 110 países y cada año se pierden 6 millones de hectáreas de tierra productiva. Según Ecologistas en Acción, en España el 40% del suelo está amenazado por los procesos de desertificación, pero a pesar de ello, el Ministerio de Medio Ambiente ha sido incapaz de detener la desertificación, por el momento.
Aunque los sucesivos gobiernos han recalcado que la protección de los suelos es una de las prioridades del Estado, la realidad es que este aparente interés se desvanece entre promesas y papel mojado. Está claro que a pesar de que el diagnóstico cartográfico y científico del problema inducen a pensar que se sabe técnicamente como frenarlo no se toman las medidas adecuadas.
España se encuentra a la cabeza de los países desarrollados afectados por la desertificación. Uno de los principales factores desencadenantes de esta situación es la erosión o pérdida de suelo fértil. El 42% del territorio español, 21 millones de hectáreas, está sometido a procesos de erosión que superan los límites tolerables, (pérdidas de suelo de 12 toneladas por hectárea y año) y el 12%, 6 millones de hectáreas, está sometido a erosión muy severa, con pérdidas de suelo superiores a 50 toneladas por hectárea y año. Para el conjunto del Estado se calcula una pérdida total anual de suelo de 1.156 millones de toneladas. Si se tiene en cuenta que la tasa de formación de suelo varía entre 2 y 12 toneladas por hectárea y año, se reparará en la magnitud del problema. Las zonas más afectadas se encuentran en el este de Andalucía, Castilla-La Mancha, Levante y Murcia.

Otras formas de presentar un trabajo de ciencias...

Si mezclamos una canción antigua de Shakira, unas chicas con muchas ganas de aprender (divirtiéndose) y una cámara de video, ¿qué obtenemos? Aquí os lo muestro. Seguro que no os deja indiferentes...

Trabajar con bitstrips

Aquí os presento un cómic realizado por un alumno de 4º ESO con el programa www.bitstrips.com. En esta página web podemos contruir viñetas utilizando una gran cantidad de personajes, escenarios y efectos especiales. Cada uno de los alumnos de Ambito Práctico realizaron e imprimieron su propio cómic con los más diversos temas: relaciones amorosas, amistad, bullying, desempleo... (Por cierto, "Boy" se escribe con "V"; me refiero a la falta de ortografía que se ve en una de las viñetas).

El europeo más antiguo era granadino

O eso es, al menos, lo que dicen las últimas investigaciones. Las polémicas excavaciones en Orce resurgen de sus cenizas y muestran unos restos aún más antiguos que los de Atapuerca (Burgos). Descubierto en 1982 por el paleontólogo catalán José Gibert (foto), el llamado hombre de Orce es en realidad una serie de restos (un trozo de cráneo, dos de húmero y un molar) y parece ser que la comunidad científica los ha aceptado por fin como válidos. Estos restos fueron encontrados en Venta Micena, una pedanía de Orce (pueblecito del norte de Granada) y pertenecerían al europeo más antiguo encontrado hasta el momento. Fué tan polémica su aparición, que se le terminó llamando "el burro de Orce" como burla, por no haberse podido demostrar la autenticidad del hallazgo y porque se pensaba que los restos pertenecían a un equino. La edad de este ancestro humano ronda los 1,3 millones de años, ahí es nada.

José Gibert murió en 2007 a los 66 años de edad. Sus cenizas fueron esparcidas, como era su deseo, en el yacimiento de Venta Micena, al que tanto tiempo y esfuerzo dedicó.

El dibujante Carlos Hernández lleva mucho tiempo dedicándole tiras cómicas al hombre de Orce en el periódico ideal. ¿Quién no conoce las viñetas de Orce-man?

Os presento un video del programa de televisión "Cuarto Milenio" de hace ya algún tiempo:



Más información en: http://www.tartessos.info/orce/portada.htm

Disfruta los espacios protegidos de Andalucía (1ª parte)

Para mis alumnos de Bachillerato y sobre todo para los de 2º ESO, aprovechando que ahora terminamos el tema de los ecosistemas y parques naturales:

El mar Muerto

Los alumnos suelen preguntar mucho sobre este curioso mar (o más bien lago) situado entre Jordania, Cisjordania e Israel. Varias veces al año lo nombramos: cuando hablamos de la densidad del agua salada, cuando tocamos el tema de la vida en ecosistemas acuáticos...
El caso es que este lugar siempre les llama la atención. Y no es para menos. Yo destacaría también la belleza de sus puestas de Sol, porque la luz del atardecer allí es verdaderamente mágica. Vamos a hablar un poco más de él.

Se trata de un lago endorréico salado, situado nada menos que a 416,5 metros por debajo del nivel del mar. Ocupa la parte más profunda de una depresión tectónica atravesada por el río Jordán. Tiene una longitud de unos 76 km y unos 16 de anchura. Recibe agua del río Jordán y de una serie de fuentes, pero la precipitación es tan escasa y la evaporación tan alta que la concentración de sales ha alcanzado los 370 gramos por litro, lo que impide que vivan peces pero si bacterias. Esa elevada salinidad permite que tu cuerpo flote sin ningún esfuerzo. Perfectamente puedes leer el periódico sin hundirte pero, eso si, cuidado que no te caiga ni una gota en los ojos porque lo pasarías verdaderamente mal. Tampoco puedes nadar, sólo un poco y de espaldas.

Aquí tenéis unas imágenes:

Ya vienen las mariposas!

Eso es lo que deben decir los habitantes de Michoacán, México cuando, sobre mediados de noviembre, ven aparecer legiones de mariposas monarca en sus bosques. Aparte de ser un espectáculo de la naturaleza, la llegada de estos insectos tiene mucho significado para estos habitantes pués es un acontecimiento místico y un recurso turístico de primera magnitud.

Antes de continuar he de decir que muchos alumnos, sobre todo alumnas, sienten cierto asco por la mayoría de los insectos, pero es raro encontrar a alguien a quien no le atraiga la belleza de las mariposas, por lo que, aprovechando que estamos viendo el mundo animal estos últimos días de curso, me ha parecido adecuado hablar de estos seres en concreto, tan débiles pero a la vez tan fuertes que les hace resistir migraciones de miles de kilómetros.

Alrededor de tres cuartas partes del reino animal están constituidas por insectos y entre ellos, quizás, el más hermoso ejemplar es la mariposa monarca. Los insectos surgieron sobre la tierra hace más de 400 millones de años, la aparición de las mariposas es posterior, data de 200 a 250 millones de años. La mariposa monarca (Danaus plexippus linneo) pertenece a la familia de los lepidópteros. Según el diccionario los lepidópteros son de un tamaño muy variable, desde unos 2 mm hasta 25 ó 30 cm. Tienen una trompa en espiral. Este tipo de aparato bucal les permite absorber el néctar de las flores y jugos vegetales. Las metamorfosis son completas. Llega a vivir 9 meses, es decir 12 veces más que otras que tienen un ciclo vital de 24 días. Actualmente, esta mariposa realiza un impresionante y largo viaje de más de 5000 km. Se alimentan en el camino de asclepias, plantas llamadas lengua de vaca o "algodoncillo" que contiene un alcaloide venenoso para otras especies, pero que para la monarca significa la protección.

La mariposa monarca es orginaria del norte de los Estados Unidos y Canadá. La vida de este insecto comienza en la planta asclepia donde los huevecillos son depositados y al cabo de un periodo que dura entre 4 y 12 días, emerge una oruga, la cual se alimenta de la misma planta en que nació. Durante su etapa de crecimiento, la oruga cambia de piel cinco veces, para la quinta vez la oruga, que ya está completamente desarrollada, se fija a una rama y teje a su alrededor un fino capullo de seda que puede durar cerca de 12 días, mientras la oruga va sufriendo una metamórfosis que la convierte en una hermosa mariposa monarca que a principios de abril emprende el viaje al norte, cerrando el eterno ciclo de vida que volverá a comenzar el otoño siguiente.

Por muchos años se pensó que la mariposa monarca pasaba el invierno en zonas tropicales y subtropicales. Fue un misterio hasta 1975, en que después de décadas de búsqueda se encontró su lugar de hibernación (estado de letargo durante el invierno) y para sorpresa de muchos era una zona donde las temperaturas normales están cerca de cero grados centígrados. Todo ello ocurre en una región boscosa entre valles y montañas con una altitud promedio de 3.300 metros sobre el nivel del mar, en la Sierra Madre Michoacán, México. Gracias a que la mariposa es un insecto de sangre fría puede ajustar la temperatura de su cuerpo al medio ambiente, lo que le permite conservar una gran cantidad de energía y grasa que almacena para su largo viaje y regreso.

La razón de su migración radica en que la maduración sexual solo será alcanzada con el calor primaveral; para logarlo necesitan hibenar en un lugar donde la temperatura las mantenga aletargadas, para que una vez llegado el calor primaveral se reproduzcan y poco después emprendan su regreso hacia el norte para concluir su ciclo de vida. Su temporada alta es desde enero a marzo. A mediados de marzo, en los santuarios sólo quedan como testimonio los cadáveres de muchas mariposas muertas, y los bosques de oyamel (una especie de abeto) regresan a su antiguo aspecto, aguardando el fin de año, cuando nuevamente llegarán millones de mariposas monarca.

Si me permitís un consejo, no compréis colecciones de mariposas: son caras y, lo más importante, es más bello y ecológico observarlas en su hábitat natural. También hay que tener en cuenta que algunas están en peligro de extinción.

El primer video muestra el ciclo vital y la migración de estos insectos. El segundo, su llegada a México y la opinión de expertos y trabajadores del estado de Michoacán.

Centenario del nacimiento de Jean-Yves Cousteau

Quizá muchos de vosotros no lo conozcáis. El señor de la foto de arriba es el famoso comandante Cousteau y este mes cumpliría 100 años. Os cuento un poco sobre su vida:

Jacques-Yves Cousteau nació en Francia en 1910, y entró en la Academia Naval Francesa en 1930. Desde 1933 a 1935, sirvió en el Lejano Oriente, en el mar. Se entrenó como aviador naval hasta que un serio accidente de automóvil acabó con su carrera de aviador.
Fue entonces, cerca de Toulon, cuando se puso por primera vez una máscara subacuática, un momento decisivo en su vida. En 1943, el ingeniero francés Emile Gagnan y él rompieron una barrera psicológica que se remontaba a la época de los pescadores de esponjas de la antigua Grecia. Inventaron el "Aqua Lung" (pulmón acuático en inglés) un dispositivo que permitía a la gente respirar libremente bajo el agua sin la necesidad del tubo de aire proveniente de la superficie.
Hasta aquel momento, el océano se consideraba un lugar peligroso y misterioso por la mayoria de los habitantes de este mundo. Hoy en día unos 6 millones de personas tienen una licencia de buceo recreativo. Este espacio interior, tan cercano como desconocido empezó a desvelar sus secretos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Cousteau creó y organizó, junto con el Comandante Philippe Tailliez y Frédéric Dumas, una unidad de investigación subacuática para efectuar experimentos técnicos y estudios de laboratorio sobre el buceo.
En 1950, el Capitán Cousteau compró el Calypso, un antiguo dragaminas de construcción americana. Durante el año siguiente se transformó en una nave oceanográfica, momento en que comenzaron las aventuras del ahora famoso barco. Desde entonces el Calypso navegó por todo el mundo y exploró varios de los mas importantes rios del planeta. Sin embargo, acabó tristemente sus días por culpa de un incendio en un puerto de Asia.
En colaboración con el ingeniero Jean Mollard, Cousteau diseño el Platillo de Buceo en 1959, un sumergible redondo, altamente maniobrable y capaz de sumergirse a 350 metros con dos personas a bordo.
También está el proyecto del "Calypso II", un barco verdaderamente ecológico. Cousteau, considerado uno de los exploradores más influyentes y protectores del medio ambiente del siglo XX, transmitió su mensaje a través de los libros, las películas y los documentales de televisión. Produjo más de setenta filmaciones para la televisión, documentales que han ganado numerosos Emys y otros premios. También ha producido tres películas completas de larga duración, "El Mundo del Silencio" que obtuvo un Oscar y una Palma de Oro, "El Mundo sin Sol" que ganó un Oscar y el Gran Premio del Cine Francés para la Juventud, y "Viaje al Fin del Mundo". Ha escrito, en colaboración con varios co-autores, más de cincuenta libros, publicados en más de doce idiomas. Hoy en día, la mayor parte de las universidades ofrecen cursos de biología marina, cuyos alumnos fueron inspirados por las películas del comandante durante su infancia. "Su impacto es incalculable" dijo la doctora Sylvia Earle, una conocida oceanógrafa de Oakland y anteriormente jefe científico de la NOAA, en Washington D.C. "Consideremos lo que ha sucedido durante su vida" dijo ella. "Se ha aprendido más sobre los océanos que durante toda la historia anterior de la humanidad. Y ciertamente él esta al frente de todo."
Hasta 1940, los científicos estudiaban los océanos recolectando especímenes muertos y conservándolos en jarros de formaldehido. Hoy en día existe una amplia red de laboratorios marinos en todo el mundo, los cuales emplean el material subacuático diseñado originalmente por Cousteau. Su legado sigue inspirando maravilla y curiosidad en millones de admiradores. "Cuando el mar te hechiza, caes para siempre en sus redes", dijo el célebre francés. Soñaba con colonias submarinas donde el hombre pudiera vivir y salir a explorar.

En 1979 ocurrió el episodio más amargo de su vida porque murió su segundo hijo Philippe (aparece en el video inferior y en la foto), también oceanógrafo. Viajaba en un hidroavión cuando se estrelló en el río Tajo, cerca de Lisboa. Actualmente existen varias fundaciones relacionadas con el mar que hacen honor a su nombre, una de ellas en Asturias.

Cousteau tuvo una larga vida llena de aventuras, galardones y premios que se truncó a los 87 años, por problemas cardíacos causados por una infección respiratoria que padecía desde hacía varios meses. Murió el 27 de junio de 1997.

Aquí tenéis uno de sus famosos reportajes:

Revistas Muy Interesante y National Geographic de junio

Este mes, la revista Muy interesante nos trae, entre otros, los siguientes temas:
- Buscando la vida por el universo

- Las mascotas más extrañas y peculiares

- La serie de televisión Big Bang: una serie que mezcla humor y ciencia con un alto índice de audiencia

- Claves del autocontrol emocional

- La importancia del descubrimiento del fuego en la evolución humana

- Los descubrimientos realizados en el relieve terrestre gracias a la utilización de Google Earth

- Sudáfrica y el mundial de fútbol

Más información sobre la revista y otros reportajes en: http://www.muyinteresante.es/

La revista National Geographic, famosa por sus espectaculares fotos, nos presenta unas imágenes bellísimas de Groenlandia y sus gentes, como la de la foto superior. Tendremos la ocasion de ver y leer otros artículos: en primer lugar, un reportaje sobre cómo se realiza el recuento de grullas, otro sobre la Cueva de los Mil Budas en China y un tercero sobre el descubrimiento en los montes Foja: una expedición biológica a un remoto bosque lluvioso de Nueva Guinea descubre un mundo de criaturas extrañas y maravillosas como la rana arborícola picuda (foto inferior) y otros seres fantásticos nunca antes vistos por el hombre.

Todo ello unido a pequeños reportajes fotográficos con los más diversos temas. La revista se acompaña este mes con un DVD sobre Petra y el reino de los nabateos, de 52 minutos de duración:

Además de estos interesantes reportajes podéis consultar su página con galerías de fotos, videos, etc: http://www.nationalgeographic.com.es/

El cine en el aula de ciencias (VI): EL DÍA DE MAÑANA

Otra de castástrofes. El cambio climático llevado al extremo.

Dirigida por Roland Emmerich en 2004, esta película se hace la siguiente pregunta y prevee sus consecuencias:
¿Y si estuviéramos al borde de una nueva era glacial? Éste es el asunto que obsesiona al climatólogo Jack Hall (interpretado por Dennis Quaid, en la foto). Las investigaciones llevadas a cabo por Hall indican que el calentamiento global del planeta podría desencadenar un repentino y catastrófico cambio climático de la Tierra. Las perforaciones realizadas en la Antártida muestran que es algo que ya ha ocurrido con anterioridad, hace diez mil años. Y ahora está alertando a los dirigentes de que podría ocurrir de nuevo si no se adoptan medidas de forma inmediata. Pero sus advertencias llegan demasiado tarde.
Todo empieza cuando Hall presencia cómo un bloque de hielo del tamaño de Rhode Island se desgaja completamente de la masa de hielo antártica. Posteriormente, una serie de fenómenos climatológicos cada vez más drásticos empiezan a ocurrir en distintas partes del globo: granizos del tamaño de un pomelo destrozan Tokio, vientos huracanados que rompen todos los récords machacan Hawaii; la nieve cae en Nueva Delhi, y luego una serie de devastadores tornados azotan la ciudad de Los Angeles.
Una llamada de teléfono de un colega suyo en Escocia, el profesor Rapson, confirma los peores temores de Jack: estos intensos fenómenos meteorológicos son síntomas de un cambio climatológico masivo.

Mientras Jack advierte a la Casa Blanca del inminente cambio climático, su hijo Sam (Jake Gillenhaal), de diecisiete años, se encuentra atrapado en la ciudad de Nueva York donde él y algunos amigos han estado compitiendo en un concurso académico entre institutos. Ahora debe hacer frente a las grandes inundaciones y a las temperaturas que caen en picado en Manhattan. Tras refugiarse dentro de la Biblioteca Pública de la ciudad, Sam consigue hablar con su padre por teléfono. Jack sólo tiene tiempo de hacerle una advertencia: que se quede dentro a toda costa.
Cuando comienza una masiva evacuación a gran escala hacia el sur, Jack se encamina en dirección norte, hacia la ciudad de Nueva York, con el fin de salvar a Sam. Pero ni siquiera Jack está suficientemente preparado para lo que está a punto de ocurrir: a él, a su hijo y a su planeta.

La música es de Harald Kloser y Thomas Wanker. Aquí tenéis unas imágenes:

El cine en el aula de ciencias (V): UNA VERDAD INCÓMODA

Película-documental polémica donde las haya. Mucho se ha hablado y escrito de la persona que veis en las fotos: que si no predica con el ejemplo, que si es un oportunista, que el documental está muy politizado...

Pero a mi, sinceramente, lo que realmente me importa es el mensaje. Y si ese mensaje aconseja cuidar un poco más de mi planeta y del medio que me rodea, ¿para qué buscarle tres pies al gato?

Una verdad incómoda (An Inconvenient Truth, 2006) es una película estaounidense cuya fotografía, guión y dirección corre a cargo de David Gugenheim. Este film ganó dos óscars al mejor documental y a la mejor canción. Por la autoría de este documental y por su divulgación en defensa del medio ambiente, Al Gore, el presentador, ganó el premio Nobel de la Paz en octubre de 2007, premio que comparte con el Grupo Intergubernamental de expertos sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) de Naciones Unidas (foto superior). Al Gore ya había ganado en 2007 el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional (foto inferior).

"Una verdad incómoda" alerta sobre una amenaza más que real. Algunas de las informaciones que se ofrecen en la película se refieren a los últimos años. Se explica que el 2005 fue el año más caluroso desde que se mide la temperatura atmosférica; que en el 2003, una oleada de calor mató a más de 30.000 personas en Europa y a 1.500 en India; o que si las nieves del Kilimanjaro siguen derritiéndose a este ritmo, podrían desaparecer en el 2020. Lo más escalofriante del filme llega con las previsiones a corto plazo: sequías, olas de calor, cambios climáticos, inundaciones, tornados... Aunque Al Gore lleva realizando esta labor desde 1989, es ahora con la película como se ha difundido más rápidamente su mensaje. Y es ahora cuando más personas han comprendido la importancia de la implicación real de los gobiernos en la solución a este gravísimo problema. El papel que Estados Unidos, el país más poderoso del mundo, juega en todo ello es esencial, aunque, como Al Gore ha reconocido miles de veces, es uno de los que más perjudica el medio ambiente. Una verdad incómoda combina las imágenes de lo que ya se conoce como el "espectáculo itinerante del calentamiento global" con otras relacionadas con la vida de Al Gore, y sirve al objetivo del ex vicepresidente, al tiempo que dibuja un retrato personal suyo. La película permite conocer la vida de este hombre que abandonó la carrera política tras las elecciones del año 2000, que se clausuraron con la intervención de la justicia, y volvió a una tarea en la que se había iniciado en sus años más idealistas de la universidad, la medioambiental.

Este es el video con el tráiler de la película:

El cine en el aula de ciencias (IV): PARQUE JURÁSICO

Esta película no podía faltar. Aunque se han filmado la segunda y la tercera parte, es la primera la que guarda el mayor encanto por la sorpresa que causó y el éxito de taquilla que tuvo.

Dirigida por Steven Spielberg en 1993 y basada en la novela homónima de Michael Crichton. Se ha convertido en una de las más exitosas películas de todos los tiempos y en un hito respecto al uso de los efectos digitales para la filmación de películas. Obtuvo tres premios Óscar. La música es de John Williams.

La película describe la clonación de diversas especies de dinosaurios, llevada a cabo por una empresa científica —denominada InGen y encabezada por el empresario John Hammond (interpretado por Richard Attenborough)—, a partir de la manipulación genética de segmentos de materia prehistórica preservada en un trozo de ámbar, para crear un parque de diversiones en una isla cercana a Costa Rica. Los inversores del proyecto deciden llevar a cabo una investigación en las instalaciones, antes de la inauguración. Sin embargo la repentina formación de un ciclón tropical y la organización de un sabotaje por uno de los empleados, ocasionan que los sistemas de seguridad informática del parque dejen de funcionar y los dinosaurios comiencen a huir de sus instalaciones. El personal involucrado intenta restablecer los sistemas, pero al ser demasiado tarde, comienzan a huir de la isla.

La cuarta parte de la saga Parque Jurásico puede ser estrenada para el 2012, pero aún no se sabe mucho sobre el argumento y los intérpretes.

El mejor tabaco es el que no se fuma

Hoy es el día mundial sin tabaco. Aquí os propongo un "bonito" video que muestra claramente todo lo que están recibiendo tus pulmones cada vez que te fumas 400 cigarrillos. Tú mismo/a:

Relaciones interespecíficas (I)

Las relaciones interespecíficas son aquellas que se establecen entre individuos de distinta especie. Pueden ser beneficiosas para uno de ellos, para los dos o para ninguno. Hay casos en que sólo hay un único beneficiado y el otro no se perjudica ni obtiene nada a cambio.
Veamos algunos casos en estos videos:
PARASITISMO

DEPREDACIÓN

El cine en el aula de ciencias (III): UN PUEBLO LLAMADO DANTE´S PEAK

Vale, otra de catástrofes. Pero tiene su mérito. Mezcla la espantosa erupción de un volcán, el entresijo de la investigación que se requiere para predecirla, los intereses económicos y la obligación ética de salvar vidas, aderezado con una (predecible) historia de amor.

Dirigida en 1997 por Roger Donaldson, la película narra como un prestigioso vulcanólogo, Harry Dalton (Pierce Brosnan), detecta una peligrosa actividad sísmica y avisa de una posible erupción en las cercanías de Dante’s Peak, un precioso y tranquilo pueblecito del noroeste de EEUU coronado por un inmenso volcán apagado. A pesar de las investigaciones, nadie da crédito a los avisos del experto... hasta que ya es demasiado tarde. En medio del pánico general, el volcán entra en erupción y la huida se hace desesperada. Harry intentará escapar junto con la alcaldesa (Linda Hamilton) y sus hijos.

Aquí tenéis el trailer en versión original, sin subtítulos. Venga, a practicar inglés que es muy necesario.

El cine en el aula de ciencias (II): SOY LEYENDA

Dirigida por Francis Lawrence en 2007. Es una adaptación libre de la novela de Robert Matheson. Hay quién la denominará "una americanada" y posiblemente lo es, y también se dirá que el protagonista sobreactúa, pero creo que puede ser interesante para una clase de ciencias, concretamente en Bachillerato.

Es una película de desastres, como le gusta a la industria cinematográfica estadounidense, cuyo argumento es el siguiente:

En el año 2009, después de que la doctora Alice Kripin modificara genéticamente el virus de la viruela como cura para el cáncer, dicho virus muta, generando una extraña epidemia a nivel global. Un virólogo del Ejército de los Estados Unidos, el Teniente Coronel Robert Neville (interpretado por Will Smith) queda como el último humano sin contagiar en la ciudad de Nueva York, y posiblemente en el mundo entero.
Tres años después de la pandemia, que casi acaba con la humanidad, Robert Neville, acompañado siempre por su perra, busca desesperadamente una solución para los que aún quedan vivos y han sufrido un terrible cambio que los convierte en seres salvajes y sanguinarios... De paso, también busca a alguien con quien poder compartir su soledad.

Aquí tenéis el trailer en versión original con subtítulos en castellano:

Imágenes espectaculares de la serie VIDA

Hace poco descubrí esta serie documental de Discovery Channel. Las imágenes, perfectas y al detalle, son impactantes. Comprobadlo por vosotros mismos...

VIDA, que llevó cuatro años de realización, estuvo a cargo de los mismos productores de Planeta Tierra (coproducida por la Unidad de Historia Natural de la BBC) y fue filmada en alta definición. La serie documental promete mostrar “escenas del mundo salvaje nunca antes vistas”.
En el original inglés, la serie estuvo a cargo de la narración de Sir David Attenborough, y para los Estados Unidos, Oprah Winfrey, la famosa presentadora de TV.
Para la televisión latinoamericana, la serie fue narrada por el cantautor colombiano Juanes. Vale destacar que Juanes donó el dinero obtenido por esta labor, a la fundación que tiene en Colombia, llamada Mi Sangre; ésta se encarga de recuperar y rehabilitar niños víctimas de las minas antipersona.

El cine en el aula de ciencias (1ª parte): GATTACA

Los que me conocen bien saben lo mucho que me gusta el cine. También me gusta inculcarle esta afición a mis alumnos, pero no siempre es posible disfrutar de una película por falta de tiempo o de medios. No se trata de ver obras maestras de la cinematografía, no pretendo hacer expertos en esta materia, puesto que yo no lo soy. Se trata de adornar un poco las clases, de complementarlas y, ¿por qué no? de hacerles pensar un poco sobre lo que ven: los aciertos y fallos de cada película, qué les sugiere, qué conclusiones obtienen de ellas.

Hoy voy a empezar a comentar (muy por encima), una de ciencia-ficción:

GATTACA, dirigida por Andrew Niccol en 1997. Recrea unos Estados Unidos sometidos a la segregación genética. Los mejores especímenes son desarrollados en el laboratorio para obtener las mejores prestaciones humanamente posibles. Ante ellos, el protagonista Jerome (interpretado por Ethan Hawke), un individuo común, intenta suplantar la identidad de un ciudadano perfecto (Jude Law) para poder ser astronauta, profesión restringida a los genéticamente superiores. No le resulta fácil, porque cualquier resto corporal, un cabello o una pestaña, puede delatar su genoma deficiente.

El título de la película, GATTACA, tiene un doble sentido: por una parte, es el nombre de la compañía que realiza los viajes espaciales y por otra, es una palabra formada por las cuatro iniciales de las bases nitrogenadas que forman el ADN: A, G, T y C, adenina, guanina, timina y citosina. Durante los títulos de crédito, éstas cuatro letras aparecen marcadas en azul, frente al resto (escritas en blanco). Lo mismo que se muestra cuando Irene (Uma Thurman) averigua los datos genéticos de Jerome por el cabello suelto en el peine.

La película contiene un gran número de "guiños" para el espectador medianamente entendido en cuestiones genéticas, que suelen utilizarse en algunas ponencias y en clases de bachillerato y universidad. La banda sonora pertenece al compositor Michael Nyman y es preciosa.

La primera célula creada por el ser humano

Por primera vez en la historia se crean células artificiales. El "padre de las criaturas" es el biólogo y hombre de negocios Craig Venter (foto). Nacido en 1946 en Salt Lake City (Estados Unidos), es también el fundador y presidente de la compañía Celera Genomics. Se hizo famoso al realizar su propio Proyecto Genoma Humano en 1999, al margen del consorcio público, con propósitos comerciales.

Ayer, 20 de mayo de 2010, la revista Science publicó una noticia histórica: Venter y su equipo lograron crear una célula bacteriana "artificial". Para ello crearon un genoma totalmente artificial en un laboratorio. Tras una serie de procesos de ingeniería genética lograron fabricar esta pequeña porción de vida. Algunos investigadores, si bien destacan el logro científico, no coinciden que se pueda hablar de una forma de vida artificial, ya que la bacteria en la que se insertó el ADN sintético era completamente natural.

Más información en este video de rtve:

http://www.rtve.es/mediateca/videos/20100521/hoy-dia-valoraciones-ante-creacion-primera-celula-sintetica/778487.shtml

La marea negra, un mes después

El desatre ecológico que se inició el 20 de abril con la explosión de la plataforma petrolífera en el Golfo de México, sigue su curso. La mancha de petróleo se propaga ya por las marismas de Luisiana (EEUU).
"Estamos asistiendo a una campaña orquestada para engañar al público", alerta el biólogo Ian McDonald, de la Universidad Estatal de Florida. "Nadie sabe con exactitud cuánto petróleo está saliendo, ni hasta dónde llega la mancha. La falta de transparencia y la ocultación de la información ha sido una constante desde el principio, no sólo por parte de BP, también por parte del Gobierno".
Un número creciente de científicos cree que se están vertiendo unos 25.000 barriles diarios y no 5000 como se viene diciendo.

Una pena.

Las bayas de Goji son buenas, pero no tanto

Vaya por Dios! Ahora resulta que las bayas de Goji no tienen tantas propiedades como se creía en un principio. Procedentes de China y Tíbet, son un producto alimenticio parecido a las pasas de Corinto pero de color rojo y con un agradable sabor entre arándano y fresa. Últimamente están muy de moda por sus supuestas propiedades milagrosas (disminución de la fatiga, protección de la vista, prevención de enfermedades cardiovasculares, ayudante para la pérdida de peso, reforzador del sistema inmunológico, etc, etc).
Pués bien, el catedrático Emilio Martínez de Victoria, director del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Granada, tras una serie de estudios, mantiene que el consumo de esta pequeña fruta no es más que "una moda pasajera" y que la baya tiene las mismas propiedades que cualquier fruta o verdura, ni más ni menos.
No es mala para la salud pero advierte que algunas personas deben tener cuidado con posibles reacciones alérgicas o si tienen un tratamiento médico a base de anticoagulantes. Este señor comenta que "no existe ningún alimento milagroso, pués el principal secreto para gozar de salud es una buena dieta rica en frutas y verduras, y la práctica regular de ejercicio físico".

El hambre agudiza el ingenio (II parte)

Para mis alumnos de 2º ESO y todo aquel interesado en plantas raras, aquí os muestro unos videos de David Attenborough: el primero sobre plantas carnívoras, el segundo sobre la higuera estranguladora y el tercero sobre una nastia muy particular...

Las plantas no tienen ingenio porque no tienen sistema nervioso pero sus adaptaciones a la falta de alimento y al ataque de depredadores son ciertamente... sorprendentes.

Revista Investigación y Ciencia de mayo

La revista de este mes nos propone los siguientes temas:

Superficie y atmósfera de Titán: el mayor satélite natural de Saturno, con una atmósfera más voluminosa que la Tierra, presenta una superficie de gran complejidad.
La red neuronal: las regiones del cerebro que persisten activas cuando la mente divaga distraída pueden encerrar la clave para comprender los trastornos neurológicos y la propia consciencia.
Las dificultades de la fusión nuclear: hace tiempo que la ciencia sueña con dominar la fusión nuclear pero existen serias dudas sobre si un reactor de fusión llegará a funcionar alguna vez.
La evolución de los minerales: la observación mineral a lo largo del tiempo lleva a una sorprendente conclusión. Parece ser que la mayoría de las especies minerales deben su existencia a la vida.
Ecología y fisiología del calamar gigante: este imponente cefalópodo constituye un excelente bioindicador para el estudio del impacto del cambio climático y la contaminación humana.
La función dual del sulfuro de hidrógeno: es un gas tóxico, con olor desagradable, pero que desempeña en nuestro organismo funciones esenciales; su descubrimiento permitirá nuevos tratamientos del infarto de miocardio y otras patologías.
El cambio climático, un experimento controlado: mediante la manipulación de pastizales y bosques se estudian los efectos que ejercen los cambios en el dióxido de carbono, la temperatura y las precipitaciones.
Superficies hiperhidrófilas e hiperhidrófobas: la extraordinaria capacidad para repeler la suciedad que posee la planta de loto ha inspirado todo un abanico de técnicas biomiméticas de autolimpieza y bactericidas.
El efecto Branly: hace ya más de un siglo, Edouard Branly, descubrió que una chispa eléctrica actuaba a distancia sobre un agregado de granos metálicos. A este fenómeno se le ha encontrado por fin una explicación.
Además de estos temas principales hay otros secundarios, no menos importantes, y las típicas secciones de la revista: apuntes, ciencia y sociedad, de cerca, desarrollo sostenible, curiosidades de la física, juegos matemáticos y libros recomendados.

TODO " A 100 cia "

Nuevamente este año hemos participado en la Semana Cultural del Instituto.Como reza el titulo, con un todo a 100 cia, hemos querido hacer ver

como con poco ( casi ninguno) dinero se enseña algo de Ciencia.

Se ha presentado una muestra de maquetas de células realizadas por los alumnos de ESO (preciosas por cierto), volcanes , linea del tiempo, fósiles entre otras aportadas por el Departamento de Biología.

El Departamento de Fisica y Química expuso los trabajos sobre El Sistema Solar con maquetas de los planetas realizados por los alumnos y alumnas de Diversificación y una sesión de experimentos a la que denominamos los colores de la Química que realizarón los alumnos de 2º de ESO de Métodos de la Ciencia , en la que jugamos con la riqueza de los cambios de colores asociadas a las reacciones químicas y que los alumnos del IES pudieron ver en acción en distintas sesiones entre Miercoles y Jueves .

Como dije antes se emplearon materiales y reactivos de uso común al alcance de todos:amoniaco, vinagre, lombarda, bicarbonato, vasos de plástico, alcohol, globos ( como veis todo comprado en todo a 100) .

Esperemos poder repetir el año que viene.

David Attenborough y los récords en Botánica

Muchas veces los alumnos me preguntan cuál es el árbol o el animal más grande, el más viejo, el más alto... Aquí tenéis un pequeño reportaje sobre los récords vegetales.

Pero antes, os explico algo sobre el presentador: David Attenborough. Nacido en 1926 en Londres, es uno de los científicos divulgadores y naturalistas más conocidos de la televisión. Considerado uno de los pioneros en los documentales de naturaleza, ha escrito y presentado ocho series (¿quién no recuerda "La vida a prueba" o la estupenda "La vida privada de las plantas"?). Es hermano menor del director y actor Richard Attenborough (el abuelete de la película "Parque Jurásico").
David Attenborough posee un extenso currículum repleto de galardones y premios por su labor en defensa de la naturaleza y obtuvo el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales, el 23 de octubre de 2009 en Oviedo (foto).

Bueno, aquí tenéis el video:

En el fondo, somos un poco neandertales

Antes de nada, os explico la foto.

Esos chicos tan guapos son los hermanos gemelos Alfons y Adrie Kennis, prestigiosos artistas holandeses especializados en historia natural y paleontología. Sus dibujos y reconstrucciones de homínidos son muy conocidos por la gran calidad que poseen. La figura que está entre ellos representa a una mujer neandertal y es una de sus mejores creaciones. Como podéis ver es muy real.

Pués bien, si habéis estado atentos a los medios de comunicación, la semana pasada apareció una curiosa e importante noticia publicada en la revista Science: lejos de lo que se pensaba, estamos emparentados con la especie ya extinta de los Homo neanderthalensis.

Nadie dudaba que hubo cruzamientos entre sapiens y neandertales y que, por tanto, tendrían descendencia. Posiblemente los cruces se realizaron más entre hombres sapiens y mujeres neandertales que entre neandertales y mujeres sapiens. En todo caso, siempre se ha comentado que los hijos, híbridos, deberían ser estériles puesto que proceden de especies distintas.

Hace años que se está investigando el ADN neandertal obtenido de fósiles procedentes de varios yacimientos (como el de la cueva del Sidrón, en Asturias). Los estudios realizados arrojan unos resultados sorprendentes: los humanos actuales poseemos genes neandertales, pocos, pero ahí están, integrados en nuestro genoma. ¿Cómo es posible esto?

¿Ellos y los sapiens pertenecen a la misma especie y por eso tuvieron descendientes fértiles (nosotros)? ¿Pueden darse excepciones en la naturaleza y obtenerse hijos fértiles a partir de especies distintas? Como dice el famoso paleoantropólogo, Juan Luís Arsuaga: "todo es muy confuso".

Por otra parte, hay que destacar que el estar ligados a esta especie no nos hace menos humanos. En películas y documentales solían presentar a los neandertales como seres brutos, que andaban encorvados y que no tenían la más mínima inteligencia. Nada más lejos de la realidad. Aquí os muestro un fragmento sobre cómo eran esos seres que se extinguieron hace unos 22.000 años (obtenido de blog Mundo Neandertal):

"Su cuerpo no difería mucho del de un actual habitante del altiplano andino o un esquimal, con una cara parecida a la del actor Arnold Schwarzenegger. Sus cuerpos eran cortos y anchos, una adaptación a la época de hielo en que vivieron, ya que con esta forma concentraban mejor el calor. El cerebro de los neandertales no difería mucho del nuestro, y en algunos casos llegó a ser más grande.
Su cara era larga y grande, dominada por una nariz muy amplia, y prominente, adaptada para respirar aires fríos, ya que al ser grande tenía muchos vasos sanguíneos que permitían calentar el aire antes de que llegara a los pulmones. La dentadura de los neandertales era grande y proyectada hacia adelante, mientras que tenían su mentón hacia adentro.
Estaban capacitados para el habla. Justamente nuevos descubrimientos permiten inferir con seguridad que ya se comunicaban entre sí.
Su tecnología era simple, pero efectiva: piedras muy bien talladas, como armas de caza, hachas, hasta elementos para el preparado de las comidas. Enterraban a sus muertos, ayudaban a los discapacitados y posiblemente creían en dioses, como nosotros.
Los neandertales vivieron en la época de las llamadas Glaciaciones, período en que los hielos del Ártico llegaban hasta el norte de España y Francia, y cubrían gran parte de Norteamérica. En la Europa de los neandertales, las temperaturas eran las que hoy se pueden dar en Groenlandia, Siberia o el norte de Canadá."

Asi que, nada de sentirse inferiores por este descubrimiento. Yo, por mi parte, encantada de ser un poco neandertal.

Más información en:

http://www.elmundo.es/elmundo/2010/05/07/ciencia/1273228998.html

http://www.elcomerciodigital.com/v/20100508/sociedad/genoma-neandertal-abre-debate-20100508.html:

Novelas que tratan este tema:

"El clan del oso cavernario" de Jean M. Auel

"La danza del tigre" de Björn Kurtén

La importancia de las praderas de posidonia

Seguro que has visto esta planta marina (no es un alga) cuando buceas en el mar. Con este video entenderás las razones por las cuales es necesario protegerla.